Чим відрізняється заєць-біляк від зайця-русака

Виявляється, не всі зайці однакові. Заєць русак і біляк відрізняються один від одного настільки сильно, що аж дивно, як деякі люди можуть їх плутати.

Однак ця проблема вельми поширена. Розуміння ж відмінностей стане в нагоді не тільки любителям дикої природи, а й мисливцям, єгерям, працівникам лісу, та й просто юним натуралістам. Уміння розпізнавати характерні відмінності цих тварин, стане в нагоді також тим, хто вивчає звички цих тварин, а вони сильно розрізняються.

Біляк і русак – хто вони?

Варто розглянути кожного представника цих видів окремо, щоб вже на ранніх етапах розуміти основні відмінності.

Заєць-біляк – досить велика тварина, може досягати довжини тіла до 60 сантиметрів, вага від 1,6 до 4,5 кілограм. Звичайним ареалом проживання є північ Європи. В Росії в основному поширений на півночі до зони тундри включно. Вважається жителем лісу. Вуха довгі, але не такі, як у його родича русака. Часто-білий хвіст, короткий і круглий, широкі лапи. Взимку він чисто має білий окрас, крім кінчиків вух, а влітку сіруватий або рудуватий.

Заєць-русак – теж великий (57-68 сантиметрів, вага до 7 кілограм), часто крупніше біляка. Мешкає в:

• Передній і Малій Азії;
• Європі;
• Північній Африці.

В Україні водиться майже на всій території країни. Вважається жителем степів, полів, лугів. Має тендітну статуру, довгі вуха, хвіст клиновидний, чорний або чорно-бурий зверху.

Основні відмінності

Як уже згадувалося, перше, на що слід звернути увагу при розумінні тварини – це розмір вух. У біляка вони коротші, а у русака довші.

Також і задні кінцівки русака декілька довше, ніж у його побратима. Довжина ступні може досягати 18,5 сантиметрів. Це забезпечує йому більш швидкий біг, ніж у біляка. А ось у останнього зате ступні ширше, щоб утримуватися на снігу.

Далі варто придивитися до статури. Русак по конструкції тіла більш тендітний, сухорлявий, підтягнутий. Тоді як біляк відрізняється плавними контурами тіла і схильністю до зайвої ваги.

Складність у відмінності одного від іншого виникає в літній час, коли і той, і інший мають сірий окрас.

Однак анатомічні особливості замаскувати не вийде, тому досвідчений спостерігач завжди зможе розпізнати хто тут справжній біляк, а хто русак.

Особливість харчування русака полягає в тому, що якщо встановлюється глибокий сніговий покрив, він може перейти на кору і чагарники. Причому він дуже полюбляє деревину клена, дуба, ліщини. А ось вербу і осику не так шанує. Тоді як останні – улюблені ласощі біляка.

Різниця між біляком і русаком полягає в наступному:

• Часто за розмірами русак більший за біляка;
• Вуха у біляка помітно менше, ніж у русака, і мають чорні крапки на кінчиках;
• Русак більш стрункий, жилавий, тоді як біляк більш обтічний;
• Задні кінцівки у русака довше і бігає він швидше, а біляк повільніше;
• У біляка лапи ширше, щоб не провалюватися на снігу, а русак цим похвалитися не може;
• Верба і осика – улюблені ласощі біляка, а от русак їх не дуже любить.

Заєць-русак

Заєць-русак утворює окремий вид і відноситься до великих зайця. Мешкає ця тварина в степових і лісостепових зонах. Тяжіє до теплим і сухим районам з м’якою зимою і великою кількістю сонячних днів. При цьому річна тривалість снігового покриву зазвичай не перевищує 2 місяців. Даний вид поширений по всій Європі за винятком Іспанії та Скандинавії. Тварина населяє Малу Азію, Казахстан, Степовий Алтай і північно-західні райони Монголії. Заєць завезений в Південну Америку, Австралію, Нову Зеландію, Великобританію. У Північній Америці живе в Новій Англії, а також у штаті Нью-Йорк і канадської провінції Онтаріо.

Довжина тіла коливається в межах від 55 до 70 см. Хвіст великий, клиновидний і досягає в довжину 7-13 см. Маса дорівнює 4-7 кг. Найбільші представники виду живуть в північних і північно-східних районах ареалу проживання. За статевою ознакою русаки ніяк не розрізняються. Вуха довгі і досягають у довжину 9-14 см. Колір у них сіро-білий, а кінчики чорні. Задні кінцівки довгі і сильні. Лапи вузькі, тому звірок не пристосований до пересування по глибокому пухкому снігу.

Окрасою шкури варіюється від жовто-коричневого до сіро-коричневого. На нижній стороні тулуба хутро сіро-білий. Морда коричнева зі світлими колами навколо очей. Зимовий наряд світліше річного, але хутро білим не стає на відміну від деяких інших видів зайців. Кінчики вух круглий рік чорні. Хвіст зверху темно-коричневий, знизу білий. Линька проходить навесні і восени. Зміна зимового хутра на літній і літнього на зимовий відбувається протягом 70-80 днів.

Розмноження і тривалість життя

Заєць-русак є дуже плідним тваринам. Період розмноження триває з січня по серпень. При цьому самка приносить не менше 4 виводків. У теплі роки може бути навіть 5 виводків. У північних і холодних районах зазвичай налічується 1-2 виводка в рік. Найбільш продуктивний гон триває з травня по липень. Для виводка самка робить в землі невелике заглиблення. Не використовує нори інших тварин і не риє їх сама. Тому малюки з’являються на світ вже покриті хутром і дуже швидко стають самостійними.

Під час шлюбних ігор самка не підпускає до себе самців, поки не готова до спаровування. Іноді кусає найбільш настирних. Звичайна справа, коли самка і самець стають на задні лапи і влаштовують так званий «заячий бокс». Тобто це не два представника сильної статі б’ються через прекрасного створення, а саме дама таким чином ставить зарвався залицяльника на місце. Коли вона готова до спаровування, то біжить, а самці спрямовуються за нею. Слабкі поступово відстають, а найвитриваліша домагається прихильності дами.

Вагітність триває півтора місяця. У виводку кількість зайчат різниця. Все залежить від пори року. У весняних виводках буває від 1 до 3 зайчат, а в літній період їх може бути 9. Важать малюки 100-150 грам і дуже швидко ростуть. До другого місяця життя вони стають абсолютно самостійними. В цей же час закінчується і молочну годівлю. Статеве дозрівання наступає на 10 місяці життя. У дикій природі заєць-русак живе в середньому 4-5 років. Якщо пощастить, то доживає до 6-7 років, іноді до 10 років. Максимальна тривалість життя становить 15 років.

Поведінка та живлення

Ця тварина веде в основному нічний і сутінковий спосіб життя. Тяжіє до самотності поза шлюбного періоду. Даний вид чудово бігає і розвиває швидкість 55 км / ч. Тікаючи від хижака, робить різкі кидки то в одну, то в іншу сторону. Зовсім не боїться води і може купатися. Дуже рідко змінює місце свого проживання. Відпочиває в неглибоких ямках під прикриттям кущів або повалених дерев. Використовує кинуті нори інших тварин. Взимку може рити в снігу довгі ходи. Тварина тихе. При загрозі бурчить. Видає пронизливий крик, якщо його ловить хижак.

Харчується заєць-русак рослинною їжею. Влітку є траву, польові культури. Взимку споживає гілки, нирки, об’їдає кору з дерев і чагарників. Розгрібає лапами сніг і добирається до торішньої рослинності. Для відновлення білків і вітамінів використовує в їжу свій кал. Тварина крупне. Два-три зайця з’їдають за добу стільки ж, скільки одна вівця.

Взаємовідносини з людиною

У деяких місцях свого проживання русак вважається шкідником. Від нього страждають сади, зокрема яблуневі. За одну ніч звірок здатний обглодать кілька дерев. Людям це, природно, не подобається. У тварини смачне м’ясо і хороший хутро. Тому даний вид є об’єктом полювання. Чисельність коливається залежно від епідемій, без харчів і сільськогосподарської діяльності людини. Вона то різко зростає, то падає і схильна циклічності. Період одного циклу займає в середньому 8-10 років.