Тіло плазунів поділяють на голову, тулуб і хвіст. На відміну від земноводних, вони мають чітко виражену шию. Кінцівки розташовані по боках тулуба, внаслідок чого тіло торкається землі – «плазує», звідки й походить назва класу. Але в багатьох видів (у змій, деяких ящірок) кінцівки зникають або дуже зменшені.7 жовт. 2018 р.
Прогресивні ознаки рептилій Поява яйцевих оболонок; Поява грудної клітки; Розвиток п'ятипалих кінцівок, Розвиток на поверхні тіла рогових лусок;Поява кори півкуль головного мозку. Покрив тіла. Шкіра суха, не містить залоз.
У змій немає кінцівок, тому вони плазують. У ящірок, черепах і крокодилів є кінцівки, які розташовані по боках тулуба. Тому під час пересування їхнє тіло торкається землі. Звідси і походить назва тварин — плазуни.
Спільним з плазунами була особлива будова таза і ребер, зуби, лапи з кігтями та довгий хвостовий відділ хребта. У той же час знайдені скам'янілі рештки продемонстрували добре збережені відбитки крил із пір'ям, подібним до сучасного пташиного.
Прогресу плазунів сприяв розвиток рогового покриву, який захищав від висихання, досконаліший розвиток легень, кровоносної системи, кінцівок, головного мозку. Все це дає підстави визнати плазунів першими справжніми наземними хребетними.
Тіло вкрите сухою шкірою з роговими лусочками — це істотна ознака плазунів.
Органи розмноження — яєчники та сім’яники — плазунів істотно не відрізняються від таких у земноводних. Зміни в яєчниках пов’язані тільки з великими розмірами яєць, що відкладають плазуни.