Біла речовина (або провідні шляхи) є скупченням волокон, які проводять інформацію від спинного до головного мозку (висхідні, переважно чутливі шляхи) і навпаки – від головного до спинного мозку (нисхідні, переважно рухові за функцією).
Біла речовина спинного мозку забезпечує зв'язок і узгоджену роботу всіх відділів центральної нервової системи, здійснюючи провідникову функцію. Усі рефлекси спинного мозку перебувають під контролем головного мозку.
Мозок має три основні типи «речовини», тобто видів тканин. Сіра речовина – це тканина, яка виконує всю обробку інформації, її кодування та зберігання – вона в основному і забезпечує процес «мислення». Біла речовина – це тканина, яка передає сигнали між різними частинами сірої речовини.
Сіра речовина складається з тіл нейронів і представлена корою та ядрами. Біла речовина утворюється з мієлінізованих відростків клітин. Саме мієлін надає їм білого кольору.
Біла речовина утворює провідні шляхи півкуль. У білій речовині розсіяні ядра сірої речовини (підкіркові структури).
Головний мозок є головним регулятором усіх функцій організму, забезпечує вищу нервову діяльність людини. Головний мозок міститься у мозковій частині черепа.
Сіра речовина ззовні, біла речовина всередині. У спинному мозку біла речовина знаходиться ззовні від сірої і макроскопічно розрізняють передні канатики (funiculus anterior), бокові канатики (funiculus …