Важкий метал. Що заважає налагодити видобуток літію в Україні

Державна служби геології і надр у 2020 році вперше в історії України відзвітувала про перспективні родовища літію. «За запасами цього металу ми посідаємо друге місце в Європі, – говорить голова Держгеонадр Роман Опімах. – Може, будемо потім звертатися до Ілона Маска»

📲 45 секунд – на один пост, 20 хвилин на день, щоб дізнатися головні економічні та бізнесові новини. Підписуйтеся на Telegram-канал Forbes Ukraine, щоб економити час.

Маска він згадує не тільки для красного слівця. Літій – ключовий елемент в акумуляторах електромобілів, побутових приладів, планшетів і смартфонів. Завдяки переходу автотранспорту на електродвигуни з грудня 2015-го по січень 2021 року літій подорожчав на 80%, до $9000 за тонну. Правда, із запуском нових родовищ і нарощуванням видобутку ціни дедалі більше відхиляються від піку, досягнутого у грудні 2017-го, коли літій коштував $15 000 за тонну. Morgan Stanley прогнозує, що до 2025 року вартість знизиться ще на 30%. Коли розпочнеться видобуток літію в Україні, не знає ніхто. Держгеонадра намагаються через суд відібрати ліцензії на два найбільших родовища (Добре в Кіровоградській області та Шевченківське в Донецькій), що належать компанії «Петро-Консалтинг». Головна претензія відомства – дозволи видано 2018 року без конкурсу, за процедурою так званої апробації, тобто підтвердження оцінних запасів. До 2019 року «Петро-Консалтингом» володів Володимир Ігнащенко – колишній радник ексміністра екології Едуарда Ставицького та ексміністра енергетики Ігоря Насалика. Ігнащенко продав цю фірму інвесткомпанії Millstone, що її заснували українець Михайло Жернов і колишній топменеджер Варшавської фондової біржі Роберт Квятковський. Нові власники, на відміну від чиновників, намагаються не мотлошити ім’я Маска марно: від здобуття контролю над родовищами до їхньої комерційної експлуатації – дистанція немаленька, особливо в Україні. «У літієвій руді приблизно 1,2% цього металу», – каже старший науковий співробітник Інституту геохімії НАН України Микола Козир, який консультує Millstone за цим проєктом. Літієві родовища було відкрито наприкінці 1980-х, але донедавна, за словами Козиря, вони мало кого цікавили. Нинішня оцінка запасів ґрунтується на дослідженнях, що їх завершили геологи «Петро-Консалтингу» і компанії «Укрлітійвидобування» у 2017–2018 роках. «Ми провели геолого-економічну оцінку за всіма відкритими матеріалами, геологічні зйомки, гідрогеологічні дослідження й довели економічну доцільність цих родовищ», – згадує Козир. За оновленими даними, на Шевченківському родовищі – майже 13 млн т літієвої руди, що дозволяє добути приблизно 156 000 т цього металу. «Дорозвідка і підтвердження запасів можуть зайняти понад три роки, – говорить керівний партнер Millstone Михайло Жернов, 44. – У найкращому разі ми дамо тестову партію руди тільки 2026 року». Інвестиції в проєкт, подібний до Шевченківського, – від $100 млн до $300 млн, такі кошти Millstone розраховує залучити в інвесторів. Але спершу наявність запасів мають підтвердити великі дослідницькі компанії – канадська BBA або австралійська DRA Global. Для цього власникам ліцензії потрібно інвестувати в буріння щонайменше $10 млн. «У нас дуже часто переоцінюють якість нашої літієвої руди й інтерес інвесторів, – каже директор представництва видобувної компанії Avellana Gold Андрій Смолін. – Маска в таких випадках згадують, просто щоб привернути увагу». Avellana вивчала можливості інвестування у видобуток літію в Україні, але відмовилася від цієї ідеї на користь золота.

Головну претензію Держгеонадр – видачу дозволів без конкурсу – їхні нинішні власники вважають надуманою. «Цю процедуру було прописано в постанові Кабінету Міністрів, яка діяла з 2011-го по 2020 рік, – говорить Жернов. У такий спосіб було видано сотні ліцензій, зокрема нинішнім керівництвом відомства у 2019–2020 роках». Але чиновники наполягають на тому, що літій – це особливий випадок. Юристи «Петро-Консалтингу» через суди заблокували проведення аукціонів щодо своїх родовищ, і тепер Опімах погрожує залучити до боротьби за надра Офіс генерального прокурора. Високий попит на літій збережеться років 20–30, упевнений Жернов, але Україні не варто помилятися щодо себе: з 80 млн т світових запасів на нашу країну припадає 0,4%. «Геологічна служба США додає до розвіданих запасів літію по 30% щорічно», – наводить приклад Жернов. Одна з об’єктивних переваг України – прагнення Євросоюзу зменшити залежність від занадто віддалених виробників літію. «У Європі будуються нові потужності з виробництва катодів і батарей – це драйвер зростання попиту на літій у ЄС, а ми знаходимося поруч», – говорить директор українського представництва Millstone Максим Шинкаренко. «Ми ще можемо встигнути «впіймати» цей інтерес, але часу залишилося мало», – наполягає Жернов. Ера літію не буде вічною. «Співробітники франкфуртської лабораторії Honda, з якими ми працюємо, уже тестують графен для заміни літію в батареях», – каже Шинкаренко. IBM Research ще в грудні 2019 року анонсувала роботу над новою батареєю, в якій не будуть використовувати метали. Millstone тим часом вивчає європейські родовища літію і шукає інші інвестиційні проєкти. У січні 2021-го компанія купила 50% акцій електростанції в Токмаку Запорізької області, яка виробляє електрику з біомаси. У неї інвестують понад $12 млн і введуть в експлуатацію в третьому кварталі 2021 року. Обійдуться без Маска.

Найбільше родовище в Європі: у Чехії літієвий ажіотаж

У Рудних горах величезні поклади літію. Якщо влада Чехії почне його видобуток, то “біле золото”, як ще називають літій, дасть поштовх економіці країни та Устецького краю. Але не всі у захваті від таких планів.

Шматок літіїстого мінералу цинвальдиту з родовища в районі ЦиновцяФото: Ondrej Hajek/dpa/CTK/picture alliance

Село Циновець, що в районі німецько-чеського кордону, насправді стоїть на скарбі невеликого розміру. На околицях села, розташованого приблизно за 100 кільметрів на північний захід від столиці Чехії Праги, залягають близько трьох-п’яти відсотків світових запасів літію – найбільше в Європі його родовище.

Видобуток літію – сфера для стратегічних інвестицій у Чехії

Останніми роками цей метал набув великого значення. Літій використовується, зокрема, у виробництві акумуляторів, а перехід на альтернативні джерела енергії та розвиток електромобільності сьогодні практично немислимі без накопичувачів електроенергії, що містять літій. Тим часом ціни на цей метал настільки високі, що його видобуток став би вигідним і для Чехії.

Петр ФіалаФото: Vit Simanek/CTK/picture alliance

Згідно з аналізом, проведеним Чеською торговою палатою, Чехія вичерпала всі колишні джерела економічного зростання. Тому найближчими роками їй загрожує стагнація. Однак видобуток літію може надати чеській економіці нового імпульсу, сподівається прем’єр-міністр країни Петро Фіала. Представляючи на початку вересня 2023 року своє бачення розвитку держави на найближчі тридцять років, він перерахував шість сфер, в котрі Чехія має стратегічно інвестувати в майбутньому. Найбільше здивування серед них викликали капіталовкладення у видобуток та переробку літію.

“Літій – ключова сировина для електромобільності, особливо для акумуляторних батарей. Саме тому ми працюємо над тим, щоб якнайшвидше розпочати його видобуток, в ідеалі – у 2026 році”, – наголосив Фіала.

Сировини достатньо для виробництва мільйона літієвих батарей на рік

Село Циновець розташоване в центрі гірничодобувного регіону: різні види руд тут видобувалися ще в XIII столітті, а вольфрам та олово – з 1940-х років. Потім, у 2010-х роках, перші геолого-розвідувальні роботи показали, що в цій місцевості є значні запаси літію. Як і по інший бік німецько-чеського кордону, у Зіннвальді, де знаходиться їхня менша частина. Прага вже підписала угоду з федеральною землею Саксонія про можливе співробітництво у галузі видобутку літію. З чеського боку цим займатиметься державна компанія Czech Energy Works (CEZ).

Ян ШиллерФото: Region Ústí

Згідно з оцінками, протягом 25-річного періоду видобутку літію роботу тут знайдуть тисяча шахтарів. План будівництва гігафабрики з виробництва акумуляторів для електромобілів також призведе до створення нових робочих місць у регіоні та притоку туди грошей. CEZ вважає, що видобуток дефіцитної сировини може розпочатися вже за чотири роки.

Влада Устецького краю підтримує розробку родовища літію за умови, що вона буде максимально екологічною. “Я розглядаю можливість видобутку літію як шанс, – каже Ян Шиллер, голова адміністрації регіону та член опозиційної партії “Акція незадоволених громадян” (ANO). – Але багато залежить від того, які рамкові умови будуть узгоджені до початку безпосереднього видобутку. У нас ще живі спогади про наслідки видобутку вугілля в регіоні. Будь-яке завдання шкоди та погіршення умов життя також має бути пропорційно компенсовано місцевому населенню”.

Нові перспективи чи знову видобуток сировини?

Устецький край отримує гроші з JTF – одного з фондів ЄС, створеного для пом’якшення наслідків припинення видобутку вугілля та зміни структури економіки в таких регіонах. Передбачається, що частина коштів фонду буде спрямована на розвиток літієвого проєкту.

Проте деякі експерти попереджають, що після припинення видобутку бурого вугілля Устецький край не повинен просто перейти до розробки родовища іншої сировини – літію замість вугілля. Вони також рекомендують вкладати гроші з Брюсселя в освіту та загальну реструктуризацію економіки регіону. Аналогічну думку висловлюють не лише у вузькому експертному колі.

Міхал Колецько, професор Університету імені Яна Євангеліста Пуркіне в Усті-над-Лабем, є затятим противником видобутку літію в регіоні. “Я думаю, що літій – це неправильний шлях. Якщо ми хочемо змінити регіон і дати йому нове майбутнє, то ми маємо ухвалити рішення про фундаментальні зміни. Ми маємо зробити ставку на ті галузі, які мають потенціал не лише дати регіону економічне майбутнє, але й змінити соціальний склад та освітній рівень населення”, – пояснив Колецько у розмові з DW.

Страх перед негативним впливом на екологію

Думки мешканців околиць Циновця розділилися. Коли 7 вересня 2023 року в сусідньому курортному місті Дубі відбулася дискусія між місцевими жителями та представниками CEZ, і зала, де вона проходила, була заповнена повністю. Як повідомляє Чеське радіо, найбільше занепокоєння селян викликають загроза водопостачанню та погіршенню якості повітря в результаті транспортування сировини, що видобувається.

Видобуток літію з літіїстого розсолу в БолівіїФото: picture alliance/dpa

Як і у разі будь-якої невідновлюваної сировини, видобуток літію також впливає на довкілля. У Південній Америці, де в так званому “літієвому трикутнику” між Болівією, Чилі та Аргентиною зосереджено близько 70 відсотків світових запасів цього металу, через відкачування розсолу, що містить літій, в деяких районах різко знизився рівень ґрунтових вод. А через необережні дії гірничодобувних компаній у низці випадків сталося забруднення повітря, води та ґрунту. У Циновці літій видобуватиметься із твердих гірських порід. Цей спосіб за енергоємністю та собівартістю значно перевищує видобуток літію з розсолу.

За даними енергетичної компанії CEZ, процес отримання дозволу на видобуток літію має розпочатися наприкінці 2023 року. Проте компанія, схоже, анітрохи не сумнівається у позитивному результаті цієї процедури: вона вже купила ділянку землі під завод із переробки літію – за один мільярд чеських крон (близько 40,8 мільйона євро).

Велетенська “зелена” батарея – революція в енергетиці?

To view this video please enable JavaScript, and consider upgrading to a web browser that supports HTML5 video