Відсутність меланіну, який є центральним фактором альбінізму, не піддається лікуванню. Причиною захворювання є пошкодження тирозинази — ферменту, який здійснює синтез меланіну. Термін походить від латинського albus, «білий».
У Європі зустрічається один альбінос на 20 тисяч осіб, у Нігерії – один на 3 тисячі. Їхнє число завжди приблизно однакове – адже альбінізм (відсутність пігменту в шкірі, волоссі, оболонці очей) передається лише генетично і тільки через 10 поколінь.
Причина хвороби Вважається, що причиною захворювання є відсутність (або блокада) ферменту тирозинази, необхідної для нормального синтезу меланіну (від грец. μελανος — «чорний») — особливої речовини, від якої залежить забарвлення тканин. Отже, білий колір альбіносів — не забарвлення, а його відсутність.
Місцеві шамани часто використовують їх в якості компонентів для виготовлення зілля, амулетів чи у проведенні ритуалів. За різні частини тіла альбіносів пропонують дуже хорошу ціну, тому на них ведеться справжнє полювання. Тільки в районі Nkole в Малаві з початку року вбито вже шестеро людей з білим кольором шкіри.
В Україні близько 2 тисяч людей-альбіносів. У них немає пігменту шкіри, волосся та райдужки ока, а тому вони просто білі.
Альбінізм – це генетичний стан, який зменшує вироблення меланіну(пігмент, який надає шкірі та волоссю колір). Відсутність меланіну і є причиною світлої шкіри обличчя, світлих очей та волосся у людей-альбіносів. Причиною альбінізму є генетична мутація. Якщо у сім’ї є люди з альбінізмом, ймовірність народження дітей з даною патологією зростає.